क्रिकेट को अगर धर्म कहा जाता है, तो इसके खिलाड़ियों को भगवान मानने में कोई संकोच नहीं। लेकिन आज का क्रिकेट सिर्फ खेल नहीं रहा — यह ग्लैमर, ब्रांडिंग, निवेश और बहु-अरब डॉलर की इंडस्ट्री बन चुका है। यही वजह है कि क्रिकेट के मैदान पर बल्ले और गेंद से करिश्मा करने वाले खिलाड़ी अब करोड़ों-अरबों की नेटवर्थ के मालिक बन चुके हैं। दुनिया के टॉप 10 सबसे अमीर क्रिकेटरों की सूची में ऐसे नाम शामिल हैं जिन्होंने न केवल मैदान में इतिहास रचा, बल्कि मैदान के बाहर भी अपनी पहचान एक सफल बिज़नेसमैन, ब्रांड एंबेसडर और निवेशक के रूप में बनाई है।
इस सूची में सबसे ऊपर हैं सचिन तेंदुलकर, जिन्हें ‘क्रिकेट का भगवान’ कहा जाता है। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बावजूद सचिन की लोकप्रियता और ब्रांड वैल्यू में कोई कमी नहीं आई है। उनकी नेटवर्थ लगभग ₹1450 करोड़ (USD 175 मिलियन) आंकी गई है। सचिन ने MRF, BMW, VISA, Coca-Cola जैसे वैश्विक ब्रांड्स के साथ दशकों तक काम किया है। इसके अलावा उन्होंने खुद की स्पोर्ट्स कंपनी ‘SRT Sports’, रेस्टोरेंट चेन और स्टार्टअप्स में भी निवेश किया है। उनकी हर बात आज भी बाजार में एक भरोसेमंद ब्रांड की तरह मानी जाती है।
दूसरे स्थान पर हैं महेंद्र सिंह धोनी, जिन्हें मैदान पर ‘कैप्टन कूल’ के नाम से जाना जाता है और मैदान के बाहर ‘बिज़नेस किंग’। धोनी की कुल संपत्ति ₹1100 करोड़ से अधिक (USD 135 मिलियन) मानी जाती है। IPL में उनकी कप्तानी और ब्रांड्स के साथ लंबे जुड़ाव ने उन्हें विज्ञापनदाताओं की पहली पसंद बना दिया। SEVEN स्पोर्ट्स ब्रांड, चेन्नईयन एफसी (ISL), फार्मिंग स्टार्टअप्स, जिम चेन और मीडिया प्रोडक्शन में निवेश ने उन्हें बहुआयामी निवेशक बना दिया है।
तीसरे स्थान पर है भारत के मौजूदा सुपरस्टार विराट कोहली, जिनकी फिटनेस, आक्रामकता और ब्रांड अपील उन्हें युवाओं का आदर्श बनाती है। कोहली की नेटवर्थ ₹1050 करोड़ (USD 125 मिलियन) के करीब पहुंच गई है। Puma, Audi, Myntra, Blue Tribe, One8 जैसे ब्रांड्स के साथ उनका जुड़ाव उन्हें न केवल क्रिकेट, बल्कि फैशन और लाइफस्टाइल आइकन भी बनाता है। उनका खुद का ब्रांड One8 अब रिटेल मार्केट में बड़ी ताकत बन चुका है।
इस सूची में विदेशी क्रिकेटरों का नाम भी दमदार तरीके से शामिल है। चौथे स्थान पर हैं रिकी पोंटिंग — ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान, जिन्होंने क्रिकेट के बाद कमेंट्री, कोचिंग और कॉर्पोरेट ब्रांड एंबेसडर के रूप में जबरदस्त कमाई की। वहीं पांचवे स्थान पर हैं ब्रायन लारा, जो न केवल अपने शानदार खेल के लिए जाने जाते हैं, बल्कि कैरेबियन टूरिज़्म, गोल्फ और स्पोर्ट्स रियल एस्टेट में भी सक्रिय हैं।
छठे पायदान पर हैं शेन वॉर्न, जिनका नाम क्रिकेट इतिहास में महानतम स्पिनर्स में शुमार है। हालाँकि उनका असामयिक निधन हुआ, फिर भी उनकी ब्रांडिंग और व्यापारिक संपत्तियां उन्हें इस सूची में बनाए रखती हैं। वहीं जैक कैलिस, क्रिस गेल, युवराज सिंह, और सौरव गांगुली जैसे दिग्गज भी इस सूची में टॉप 10 में शामिल हैं, जिनकी कुल नेटवर्थ ₹300 करोड़ से ₹700 करोड़ के बीच है।
गौर करने वाली बात यह है कि आज के क्रिकेटर्स केवल खिलाड़ी नहीं, बल्कि ब्रांड आर्किटेक्ट, निवेश रणनीतिकार और सोशल आइकन हैं। IPL ने जहां खिलाड़ियों की सैलरी में क्रांति लाई, वहीं सोशल मीडिया की ताकत ने उनके फैन बेस को वैश्विक बना दिया। इंस्टाग्राम पर करोड़ों फॉलोअर्स, यूट्यूब चैनल, NFT और डिजिटल लाइसेंसिंग के माध्यम से भी ये क्रिकेटर करोड़ों कमा रहे हैं।
क्रिकेट अब सिर्फ 22 गज की पिच का खेल नहीं, बल्कि एक वैश्विक आर्थिक मंच है। और इस मंच के राजा हैं वो खिलाड़ी जो खेल की सीमाओं को पार कर बिज़नेस, ब्रांड और समाज में प्रभाव छोड़ रहे हैं। यह सूची सिर्फ दौलत की नहीं, बल्कि मेहनत, सोच, दूरदृष्टि और ब्रांड निर्माण की भी कहानी है।
