जब कार खरीदने का सवाल सिर्फ गाड़ी का नहीं, ज़िंदगी की प्राथमिकताओं का हो गया

आज का भारत बदल रहा है। और उसके साथ बदल रही है उसकी ज़रूरतें, सोच और सपनों की दिशा। 18 जनवरी 2025 को एक मध्यमवर्गीय परिवार की दुआओं से लेकर एक युवा प्रोफेशनल की योजना तक, सब कहीं न कहीं एक ही सवाल के इर्द-गिर्द घूम रहे हैं — “कार खरीदनी है, लेकिन किसे चुनें?” यह सवाल जितना सीधा दिखता है, उतना ही जटिल हो चुका है आज के दौर में। पहले जहां गाड़ी लेना केवल एक ब्रांड का नाम चुनना होता था — मारुति, टाटा, टोयोटा या हुंडई — अब यह एक बहुआयामी निर्णय बन चुका है जिसमें ब्रांड की प्रतिष्ठा, गाड़ी की सुरक्षा रेटिंग, और आपकी जेब पर पड़ने वाला बोझ — सब कुछ एक साथ तौला जाता है।

ब्रांड आज भी ग्राहकों की पहली नज़र का आकर्षण बना हुआ है। आखिर वर्षों से चला आ रहा अनुभव, सेवा नेटवर्क, भरोसे की विरासत और समाज में पहचान का स्तर — ये सब किसी ब्रांड के नाम में निहित होते हैं। जब कोई व्यक्ति टाटा की कार की बात करता है, तो वह उस ब्रांड की सुरक्षा नीति और ‘बिल्ड क्वालिटी’ से जुड़ा संतोष लेकर आता है। जब कोई मारुति की तरफ देखता है, तो उसके दिमाग में ‘कम कीमत में संतुलित सुविधा’ की छवि बनती है। टोयोटा की बात आते ही लोगों को दीर्घकालिक टिकाऊपन और low Maintenance अनुभव याद आता है। यही कारण है कि भारत जैसे बाजार में ब्रांड केवल नाम नहीं, एक अनुभव और आश्वासन बन चुका है। लेकिन सवाल यह भी है कि क्या केवल नाम पर भरोसा करना आज के परिवर्तित ऑटोमोबाइल परिदृश्य में पर्याप्त है?

अब सामने आता है सुरक्षा का मुद्दा — जो पहले सिर्फ ‘फीचर्स की लिस्ट’ का एक कोना होता था, आज वह खरीद निर्णय का केंद्र बन चुका है। GNCAP (Global NCAP) रेटिंग्स अब उपभोक्ताओं के लिए उतनी ही आवश्यक हो गई हैं जितनी गाड़ी की माइलेज। एयरबैग की संख्या, ABS, EBD, ESP, चाइल्ड एंकर, हिल होल्ड और हाई स्ट्रेंथ स्टील बॉडी जैसी बातें अब विज्ञापन की चमक से बाहर निकलकर आम आदमी के विवेक का हिस्सा बन चुकी हैं। 2024 में जो कई दुखद सड़क दुर्घटनाएं मीडिया की सुर्खियाँ बनीं, उन्होंने लोगों के मन में यह बात बैठा दी कि “अगर गाड़ी सुरक्षा नहीं देती, तो ब्रांड का नाम भी कुछ नहीं कर पाएगा।” इसीलिए अब लोग कार खरीदते समय गूगल पर “xyz car safety rating” पहले सर्च करते हैं, फिर शोरूम का रास्ता लेते हैं। यानी ब्रांड की परतों के पीछे से अब उपभोक्ता गाड़ी की ‘हड्डियों’ को देखना सीख गया है।

लेकिन इन दोनों के बाद आता है तीसरा और सबसे व्यावहारिक सवाल — आपकी जेब पर पड़ने वाला बोझ। क्योंकि ब्रांड और सुरक्षा के बीच में कहीं एक और कड़वा सच खड़ा होता है — आपकी मासिक आय, खर्च, और उस लोन की किस्त जो अगले पाँच साल आपकी सांसों से जुड़ जाएगी। कोई भी कार सिर्फ ऑन-रोड कीमत पर नहीं खरीदी जाती — उसमें जुड़ते हैं डाउन पेमेंट, EMI, मेंटेनेंस कॉस्ट, इंश्योरेंस, आरटीओ शुल्क, और अब इलेक्ट्रिक गाड़ियों में चार्जिंग इन्फ्रास्ट्रक्चर की लागत भी। SBI की रिपोर्ट के अनुसार, ₹8 लाख की कार 5 साल में ₹11.5 लाख तक की कुल लागत तक पहुँचती है। यही वह पल होता है जब आदमी सोचता है — “क्या यह गाड़ी सिर्फ स्टेटस दिखाने के लिए है, या वाकई मेरी ज़िंदगी को सरल बनाने के लिए?”

इसलिए आज जब एक आदमी कार लेने की सोचता है, तो वह सिर्फ एक वाहन नहीं चुनता, वह अपनी सोच, प्राथमिकता और ज़िम्मेदारी का निर्धारण करता है। कोई अपनी बीवी और बच्चों की सुरक्षा को पहले रखता है, तो कोई अपनी EMI से डरता है। कोई ब्रांड की ताकत पर भरोसा करता है, तो कोई ग्राहक समीक्षा और वीडियो रिपोर्ट्स में गहराई से उतरता है। यही वजह है कि आज के ग्राहक को केवल ग्राहक कहना गलत होगा — वह एक सूचित निर्णयकर्ता है, एक सजग नागरिक, और अपनी आर्थिक तथा पारिवारिक ज़िम्मेदारियों का यथार्थवादी खिलाड़ी है।