भारत ने वर्ल्ड एलीफेंट डे 2025 के अवसर पर हाथी संरक्षण के क्षेत्र में अपनी वैश्विक अग्रणी भूमिका को पुनः स्थापित किया है। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन राज्य मंत्री श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने तमिलनाडु के कोयम्बत्तूर में आयोजित इस भव्य समारोह का उद्घाटन करते हुए कहा कि भारत के पास विश्व के जंगली हाथियों की लगभग 60 प्रतिशत आबादी है, जो देश को इस संरक्षण कार्य में एक वैश्विक नेतृत्व देता है।
श्री कीर्ति वर्धन सिंह ने अपने संबोधन में कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारत ने आधुनिक तकनीकों जैसे आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, रिमोट सेंसिंग और जियोस्पेशियल मैपिंग का उपयोग करते हुए पारंपरिक ज्ञान को जोड़कर हाथियों के आवासों की सुरक्षा और संरक्षण में नई ऊँचाइयाँ हासिल की हैं। उन्होंने मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए क्षेत्रीय सहयोग, समुदायों की सक्रिय भागीदारी और वैज्ञानिक पद्धतियों की जरूरत पर जोर दिया।
उन्होंने बताया कि भारत में 33 हाथी आरक्षित क्षेत्र और 150 से अधिक वैज्ञानिक रूप से पहचाने गए कॉरिडोर हैं, जो हाथियों को सुरक्षित आवास और आवागमन की सुविधा देते हैं। ये प्रयास न केवल संरक्षण की मिसाल हैं बल्कि कानूनी संरक्षण, वैज्ञानिक योजना और सांस्कृतिक श्रद्धा का संगम भी हैं, जिससे हाथी राष्ट्रीय धरोहर पशु के रूप में सम्मानित हैं और भारतीय संस्कृति व परंपरा में उनका गहरा स्थान है।
राज्य मंत्री ने कहा कि भारत में हाथी न केवल वन्यजीव हैं बल्कि वे धार्मिक और सांस्कृतिक दृष्टि से भी अत्यंत पूजनीय हैं। भीमबेटका की गुफा चित्रों से लेकर दक्षिण भारत के मंदिरों तक हाथी शक्ति, बुद्धिमत्ता और सौभाग्य के प्रतीक रहे हैं। वे भगवान गणेश के स्वरूप में भी भारतीय जीवन का अभिन्न हिस्सा हैं।
कोयम्बत्तूर में आयोजित इस कार्यक्रम में वन विभाग के अधिकारियों, नीति निर्माताओं, वन्यजीव विशेषज्ञों, सिविल सोसायटी और संरक्षण कार्यकर्ताओं ने हिस्सा लिया। यहां मानव-हाथी संघर्ष के समाधान, आवास प्रबंधन, कॉरिडोर संरक्षण और समुदायों के सहयोग को लेकर विस्तृत चर्चाएं हुईं।
कार्यक्रम के मुख्य आकर्षणों में ‘गज गौरव पुरस्कार’ भी शामिल था, जिसे हाथी संरक्षण में उत्कृष्ट योगदान देने वाले महौतों और वनकर्मियों को प्रदान किया गया। पुरस्कार पाने वालों में अरुणाचल प्रदेश, मध्य प्रदेश, तमिलनाडु और उत्तर प्रदेश के नाम प्रमुख हैं।
इसके अलावा, “Healthy Feet, Healthy Elephants: A Guide to Foot Care in Captive Asian Elephants” नामक मार्गदर्शिका जारी की गई, जो बंदी हाथियों की देखभाल में पैर की समस्याओं से बचाव के लिए व्यावहारिक सुझाव देती है।
राष्ट्रीय जागरूकता अभियान के तहत लगभग 12 लाख छात्र लगभग 5,000 स्कूलों से जुड़े हुए हैं, जो हाथी संरक्षण और मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व के महत्व को समझने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
कार्यक्रम में मानव-हाथी संघर्ष को कम करने हेतु एक विशेष कार्यशाला का भी आयोजन किया गया, जिसमें विभिन्न हाथी प्रांतों के प्रतिनिधियों ने अपने अनुभव साझा किए और संरक्षण के लिए अपनाई जा रही सर्वोत्तम प्रथाओं और नवाचारों पर चर्चा की। यह पहल प्रोजेक्ट एलीफेंट के उद्देश्यों के अनुरूप है, जो एक विज्ञान आधारित और सहभागी दृष्टिकोण से हाथी संरक्षण को आगे बढ़ाता है।
कोयम्बत्तूर समारोह ‘आजादी का अमृत महोत्सव’ के तहत आयोजित किया गया था, जिसने सरकार, समाज और नागरिकों को एक साथ जोड़कर हाथियों के संरक्षण के प्रति राष्ट्रीय प्रतिबद्धता को मजबूत किया। इससे यह सुनिश्चित होगा कि आने वाली पीढ़ियां एक समृद्ध वन्य पर्यावरण और सुरक्षित राष्ट्रीय धरोहर पशु के साथ जीवन बिताएं।
इस अवसर पर पर्यावरण मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारी, तमिलनाडु वन विभाग के अधिकारी, रेलवे मंत्रालय और अन्य राज्य वन विभागों के अधिकारी उपस्थित थे।
यह कार्यक्रम भारत की पर्यावरण संरक्षण और सांस्कृतिक विरासत के प्रति गहरी प्रतिबद्धता को दर्शाता है और हाथियों के साथ सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व को बढ़ावा देने के लिए विज्ञान, नीति और समाज को जोड़ता है।
