गुरेज़ – जन्नत का छुपा हुआ टुकड़ा
गुरेज़ घाटी, जम्मू-कश्मीर की उत्तर दिशा में स्थित एक अद्भुत, रहस्यमय और अत्यंत शांत स्थल है, जो श्रीनगर से लगभग 125 किलोमीटर दूर और समुद्र तल से लगभग 8,000 फीट की ऊँचाई पर स्थित है। यह स्थान भारतीय उपमहाद्वीप की उन चुनिंदा घाटियों में से है, जहाँ आज भी प्रकृति अपनी सबसे मूल और अनछुई अवस्था में विद्यमान है। लाइन ऑफ कंट्रोल (LoC) से सटे होने के बावजूद यह घाटी किसी भी पर्यटक को भय नहीं, बल्कि एक विलक्षण आकर्षण का अनुभव देती है। ऊँचे-ऊँचे हिमालयी पहाड़ों से घिरी, जाबरवन और शमसबारी पर्वत श्रृंखला की गोद में बसी गुरेज़ घाटी आज भी कश्मीर की गुप्त कविता है—जो हर सच्चे प्रकृति प्रेमी के दिल को छू जाती है।
किशनगंगा नदी की कलकल और हरियाली की चादर
गुरेज़ घाटी की आत्मा है – किशनगंगा नदी, जिसे स्थानीय लोग नीलम भी कहते हैं। यह नदी पाकिस्तान की ओर बहती है और पूरी घाटी को अपने नीले जल और चंचलता से जीवंत बनाए रखती है। नदी के दोनों ओर फैली हरियाली, जंगली फूलों से सजे मैदान, और उन पर चरती भेड़-बकरियाँ, गुरेज़ को किसी पेंटिंग जैसा दृश्य प्रदान करते हैं। यहाँ की हवा में ठंडक तो है, लेकिन उसके साथ एक ऐसी सजीवता है, जो पूरे शरीर और आत्मा को ताज़ा कर देती है। किशनगंगा के किनारे बैठकर सूरज को पहाड़ों के पीछे डूबते देखना एक ऐसा अनुभव है, जिसे शब्दों में नहीं, सिर्फ मौन में महसूस किया जा सकता है।
दारियाल, तुलेल और हब्बा खातून – इतिहास और संस्कृति की त्रिवेणी
गुरेज़ सिर्फ प्रकृति का उपहार नहीं है, यह संस्कृति, इतिहास और लोककथाओं की जीवित धरती है। घाटी में बसा तुलेल क्षेत्र, एक और अधिक दुर्गम, लेकिन असाधारण रूप से सुंदर भाग है, जहाँ समय जैसे थम जाता है। यहाँ के लोग अभी भी पारंपरिक शिना भाषा बोलते हैं, और दारद जनजाति की विरासत को संभाले हुए हैं। हब्बा खातून पीक, गुरेज़ की सबसे प्रसिद्ध चोटी है, जो कश्मीर की महान कवयित्री और यूसुफ शाह चक की प्रेमिका हब्बा खातून के नाम पर है। मान्यता है कि वह अपनी अंतिम वर्षों में इसी घाटी में एकांतवास में रहीं और उनका दर्द, उनकी कविताओं की तरह, इस चोटी की खामोशी में आज भी गूंजता है।
रोमांच, ट्रेकिंग और कैमरे की नज़रों से देखी अनछुई धरती
गुरेज़ अभी भी उस कश्मीर का प्रतीक है, जिसे पर्यटन के ग्लैमर ने नहीं छुआ। यहाँ ट्रेकिंग प्रेमियों के लिए कई अनछुए रास्ते हैं—तुलेल ट्रेक, किशनगंगा के पार के गांवों तक पैदल यात्रा, और बकरवाल जनजातियों के साथ जंगलों की सैर जैसी साहसिक यात्राएँ यहाँ की खासियत हैं। फ़ोटोग्राफ़रों के लिए गुरेज़ किसी इनाम से कम नहीं। चाहे वो नदी के पार पहाड़ों पर बिखरी धुंध हो, घाटी में दौड़ते बच्चों की मासूम मुस्कान हो, या फिर घने जंगलों में उगता सूरज—गुरेज़ हर फ़्रेम को दिव्य बनाता है। यहाँ की रातें विशेष रूप से उल्लेखनीय हैं, जब मिल्की वे आकाश में साफ दिखाई देती है। खुले आसमान तले टेंट में रात बिताना और आकाशगंगा को निहारना, शायद ही दुनिया में कहीं और ऐसा शांत और सजीव अनुभव मिले।
कैंपिंग, मेहमाननवाज़ी और लोकजीवन का सुगंधित अहसास
गुरेज़ घाटी में आज भी अतिथि को “अल्लाह का मेहमान” माना जाता है। यहाँ के स्थानीय लोग सरल, सच्चे और सहयोगी होते हैं। स्थानीय घरों में होमस्टे का अनुभव लेना इस घाटी की आत्मा से जुड़ने का सबसे प्रभावी तरीका है। लकड़ी के बने पुराने घर, उसमें जलता हुआ अंगीठी, गर्म रोटी और देसी घी, कहवा की प्याली और बुज़ुर्गों की आत्मीय बातों में छिपी शायरी—गुरेज़ में यह सब जीवन का हिस्सा है। यहाँ की कुछ जगहों पर कैंपिंग की अनुमति भी मिलती है, विशेषकर तुलेल और चोरवान जैसे गांवों के पास। यहाँ के लोग पोलो, लोक नृत्य और पारंपरिक गीतों से पर्यटकों का स्वागत करते हैं, जो यादगार बन जाता है।
कैसे पहुंचे, कहाँ ठहरें, क्या देखें
गुरेज़ तक पहुँचना अपने आप में एक साहसिक और खूबसूरत यात्रा है। श्रीनगर से बांदीपोरा होते हुए आपको राजदान पास (Rajdhan Pass) पार करना पड़ता है, जो लगभग 11,500 फीट की ऊँचाई पर स्थित है और जहाँ से पूरे गुरेज़ का विहंगम दृश्य दिखता है। यह मार्ग मई से अक्टूबर तक ही खुला रहता है, सर्दियों में भारी बर्फबारी के कारण बंद हो जाता है। ठहरने के लिए JKTDC गेस्ट हाउस, कुछ होमस्टे, और नए बने ईको-फ्रेंडली हट्स मौजूद हैं। खाने के लिए अधिकतर स्थानों पर स्थानीय व्यंजन मिलते हैं—कहवा, हक साग, बकरी का मांस, और बाजरे की रोटियाँ यहाँ की खासियत हैं।
गुरेज़ – जानी-पहचानी भी, फिर भी अनजानी
गुरेज़ वैली वह कश्मीर है जिसे आपने पोस्टकार्ड्स में नहीं देखा, बल्कि किताबों और कविताओं में पढ़ा होगा। यह वह घाटी है जहाँ शांति कोई शब्द नहीं, बल्कि हवा की तरह हर ओर फैली हुई है। यहाँ न भीड़ है, न बाजार का कोलाहल, न सेल्फी स्टिक्स की कतारें—यहाँ बस आप हैं, प्रकृति है, और एक संवाद है जो बिना शब्दों के चलता है। गुरेज़ एक यात्रा नहीं, एक अनुभूति है—एक ऐसा अनुभव जो आपको भीतर से बदल देता है, और हमेशा के लिए एक स्मृति बनकर हृदय में बस जाता है।
